Mundial 2026, ¿Globalización o privatización del fútbol?

Mundial 2026, ¿Globalización o privatización del fútbol?

Vivir la experiencia del Mundial es el sueño de millones de personas. Años de espera, ahorro e ilusion para ver a la selección jugar en la Copa del Mundo. Pero lamentablemnte el Mundial ha dejado de ser para todos, aunque así se siga publicitando.

Detrás del discurso de “fútbol para todos”, emerge el monopolio de la FIFA, una estructura dominada por decisiones comerciales que ponen en duda si el Mundial sigue siendo verdaderamente global o si se ha convertido en un privilegio reservado para unos cuantos.

Entre precios dinámicos, mapas engañosos y mercados inflados, la experiencia ha dado un giro radical y la ilusión por viajar se convirtió en rabia por no poder costearlo.

EL ORIGEN DEL PROBLEMA

Desde el primer anuncio de la venta de boletos para el Mundial, la FIFA estableció cuatro categorias de entradas en donde la Categoría 1 representaba los mejores asientos de los estadios. La FIFA, al igual que los organizadores de los Juegos Olímpicos y otros federaciones futbolísticoas, siempre han vendido entradas de esta forma, aunque la gran diferencia entre ellos se gestiona después de, pero vamos al inicio del problema.

Según reportan medios como BBC, New York Times, ABC News, The Athletic, entre otros, la experiencia de la compra de boletos al Mundial ha resultado tormentosa para miles de aficionados alrededor del mundo. Nadie, excepto las autoridades, tienen la posibilidad de elegir lugares, pues estos son asignados de manera aleatoria, dentro Categorías 1,2,3 y 4 que eran las únicas opciones de elección originalmente y también eran las únicas opciones a los mapas que la FIFA proporcionó en su misma pagina web.

Estas son las cuatro ventanas de venta de boletos:

Visa Presale Draw 10 – 19 septiembre 2025 (clientes de Visa)

Early Ticket Draw 27 – 31 octubre 2025 (venta al público en general)

Random Selection Draw 11 diciembre 2025 – 13 enero 2026 (venta con conocimiento de equipos y fechas)

Last-Minute Sales Phase Desde 1 abril 2026 – hasta el final del torneo (venta y reventa oficial)

En cada etapa el organismo rector del fútbol ha aprovechado la alta demanda para aumentar entre 15% y 20% el costo inicial de las entradas. “Muchas personas se sienten engañadas, confundidas o simplemente decepcionadas por la forma en que se asignaron los asientos”, declaró Jordan Likover, uno de los aficionados afectados, a The Athletic.

Cuando EUA, Canadá y México ganaron con su propuesta en el 2018 el costo de los boletos para la final del Mundial rondaban entre los 695 dólares hasta los 1.550 dólares, los más caros. Pero cuando se pusieron a la venta por primera vez en séptiembre del 2025 esas cifras se ya habían multiplado por cinco, y para la última venta de boletos que empezó el 1 de abril los precios originales se habían multiplicaron por ocho hasta llegar a los 5.785 dólares y 10.990, respectivamente.

CAMBIO DE REGLAS: MAPAS Y UBICACIONES

Con el paso del tiempo, aficionados comenzaron a notar inconsistencias:

• Boletos pagados de Categoría 1 asignados en esquinas o detrás de porterías

• Cambios en los mapas oficiales que modificaban la percepción original de las zonas

·       Los mapas nunca incluyeron zonas VIP, que podrían representar cerca del 15% del estadio, alterando aún más la referencia visual para el público general.

• Con los nuevos mapas entradas que, en la práctica eran Categoría 1, terminaban en ubicaciones comparables a Categoría 2

·       Los mapas nunca incluyeron zonas VIP, que podrían representar cerca del 15% del estadio, alterando aún más la referencia visual para el público general

La sensación general se resume en una frase que se repite entre aficionados: “Crees que estás pagando por una cosa y recibes otra… y luego te cambian el mapa”. La FIFA argumenta que advertía de la situación en sus plataformas “Estos mapas se diseñaron para servir de guía, no para mostrar la distribución exacta de los asientos”.

Lo que era una aclaración técnica terminó convirtiéndose en el eje de la polémica. La FIFA eliminó los mapas de asientos de la página de Información del Estadio y posteriormente, publicó nuevos mapas sin secciones para aficionados a pesar de que algunas entradas para aficionados aún están disponibles para la reventa.

Arriba las imágenes del antes y después de la alteración; en diciembre la FIFA añadió secciones de entradas para aficionados; cambió tres secciones de Categoría 2 a Categoría 3; y cambió una sección de Categoría 1 a Categoría 2 (la parte superior de la sección 146), tan solo en Seattle.

Los mapas estándar no han incluido en ningún momento las zonas VIP, a pesar de que, según estimaciones de varias personas familiarizadas con los planes del Mundial y la capacidad de los estadios, estas podrían representar alrededor del 15 % de las entradas.

“Siento que la FIFA nos engañó intencionadamente al proporcionarnos ese plano de asientos, haciéndonos creer que teníamos la posibilidad de sentarnos junto al campo, cuando en realidad eso nunca fue posible», declaró Kiara Gilmore, una aficionada inglesa a la cadena BBC.

Por otro lado, durante 2025 y 2026, la FIFA ha estado vendiendo entradas VIP que parecen estar en esas secciones de los niveles 100 y 200, algunas por más de 6mil dólares.

EL ESCUDO LEGAL DE LA FIFA

Ante las críticas, la FIFA se respalda en sus propios términos y condiciones:

“Cualquier representación visual de las categorías de entradas en el sitio web de venta, como mapas e ilustraciones de los estadios, es solo orientativa. Las autoridades del estadio pueden determinar la ubicación del asiento y cambiar la ubicación en cualquier momento, incluso después de que se haya comprado una entrada y el día del partido”

Legalmente, la organización está cubierta. Pero la discusión no es solo jurídica —es ética. ¿La FIFA tiene buena volutad con los aficionados?

EL SISTEMA SE CAE…

A la incertidumbre se suman problemas operativos como las ventas de Última Hora, donde miles de aficionados que habían esperado horas para entrar al tiempo señalado, fueron redirigidos a la pagina de ventas de los Playoffs Internacionales, como así lo vivió y relató la BBC.

BBC Sport se unió a la cola para conseguir entradas para el Mundial junto con los aficionados el miércoles alrededor de las 15:20 BST. A las 17:00 apareció un reloj de cuenta atrás. Estábamos a dos minutos de entrar cuando, de repente, el contador volvió a subir a 15 minutos.

Cuando por fin pudimos acceder, experimentamos el mismo problema técnico que miles de aficionados. Los aficionados que se conectaron temprano fueron dirigidos erróneamente a una cola para "entradas PMA", reservadas para los seguidores de los ganadores de los playoffs de esta semana. Cuando se percataron del error, esos aficionados se vieron obligados a volver al final de la cola virtual correcta. Cualquier posibilidad de conseguir una entrada para uno de los partidos más atractivos se había esfumado.

La FIFA no dio ninguna explicación sobre el error, pero afirmó que a las 17:00 los enlaces funcionaban correctamente.

Una vez de vuelta en la cola, tardamos seis horas y catorce minutos en acceder a la página de venta de entradas.

De los 72 partidos de la fase de grupos, 35 tenían entradas disponibles, pero no había ninguna asignada para los partidos de Inglaterra o Escocia, ni para ninguno de los partidos de la fase eliminatoria, cuando logramos acceder inicialmente.

EL PUNTO DE QUIEBRE: PRECIO DINÁMICO

El golpe más fuerte llegó con la implementación del dynamic pricing (precios dinámicos), que ajusta el costo de los boletos según la demanda. La FIFA lo llama “precios variables”. En la práctica, es un sistema donde el costo del boleto cambia constantemente según factores como:

·      demanda del partido

·      momento de compra

·      disponibilidad

·      incluso la velocidad con la que entras a la fila virtual

Es decir, no existe un precio fijo real. Dos aficionados, sentados uno al lado del otro, pueden haber pagado cifras radicalmente distintas.

Para organizadores de eventos como la FIFA, los precios variables ofrecen dos ventajas. Por una parte les permite subir el costo del boleto cuando perciben que pueden obtener mayores ganancias con las entradas. Y también les ayuda a fijar precios iniciales altos, sabiendo que podrán bajarlos si las ventas son bajas. (Esto es precisamente lo que ocurrió con el Mundial de Clubes, el verano pasado).

Al ser la Copa del Mundo el evento deportivo más demandado del planeta, el negocio parece no tener límites. Los precios dinámicos buscan cumplir con los siguientes objetivos:

·      Ajustar tarifas en tiempo real

·      Capitalizar picos de demanda (final, eliminatorias, selecciones grandes)

·      Incrementar ingresos sin necesidad de aumentar el número de boletos

El razonamiento es simple, si hay millones dispuestos a pagar más, ¿por qué vender barato?

Otro de los grandes argumentos a favor es: si el boleto se vende barato → el revendedor gana. Si el boleto ya se vende caro → la FIFA captura ese margen. En otras palabras, el precio dinámico intenta evitar que terceros (revendedores) se queden con la ganancia. Aunque irónicamente la propia FIFA también gana en la reventa con comisiones del 15%.

El máximo organismo de fútbol también argumenta que su estrategia de plataforma de reventa canalizará más dinero hacia el fútbol, en lugar de a manos de particulares y empresas estadounidenses con fines de lucro. Sin embargo, los críticos argumentan que la FIFA es una organización sin fines de lucro cuya misión, en parte, es hacer que el deporte sea más accesible.

Un grupo de 69 miembros demócratas del Congreso de los EUA, escribieron una carta el de marzo dirigida al presidente de la FIFA, Gianni Infantino “El uso de precios dinámicos para las entradas de la Copa Mundial de Fútbol de 2026 contrasta marcadamente con la misión principal de la FIFA de promover el desarrollo del fútbol a nivel mundial de forma accesible e inclusiva”.

Y advirtiendo que el Mundial 2026 podría convertirse en “el más excluyente e inaccesible económicamente hasta la fecha”.

NEGOCIO DETRÁS DE LA REVENTA

Para rematar la FIFA acaba de estrenar su plataforma oficial de reventa donde se pueden encontrar:

• Boletos revendidos por más de 80mil dólares

• Paquetes de hospitalidad que alcanzaron los 124,800 dólares

• Entradas de 60 dólares revendidas en 1,499 dólares

• Boletos de 445 dólares escalando hasta 6,000 dólares

BBC Sport accedió a la venta poco después de su lanzamiento y descubrió que la entrada más cara para la final se ofrecía a 82.720 dólares mientras que la más barata costaba 27 mil dólares.

Para el partido inaugural de Inglaterra contra Croacia, una entrada de 60 dólares se vendía en la plataforma por 1.500 dólares. Una entrada con un precio original de 445 dólares se vendía por 6 mil dólares.

Muchos precios eran varias veces, o incluso más de diez veces, superiores a los pagados en el mercado primario el miércoles.

Y en cada operación, la FIFA cobra 15% de comisión al comprador y al vendedor. Una situación normal según expertos del sector “las comisiones del 15 % son similares a las que cobran StubHub, SeatGeek y otras empresas de reventa estadounidenses, son estándar”, según Pnina Feldman, profesora de la Universidad de Virginia quien ha estudiado los mercados de reventa de entradas.

ACUSACIONES Y RESISTENCIA

Euroconsumers y Football Supporters Europe (FSE) han presentado una queja formal ante la Comisión Europea contra la FIFA. Euroconsumers alega que la FIFA utilizó publicidad engañosa, ilegal según la legislación europea de protección al consumidor, además de acusarlos por abusar de su posición de monopolio para imponer precios excesivos y condiciones y procesos de compra opacos e injustos a los aficionados europeos de cara al Mundial de 2026"

Así mismo Els Bruggeman, jefa de políticas y cumplimiento normativo de Euroconsumers, afirma que “los precios dinámicos son profundamente injustos para los aficionados y que el precio que pagan no guarda relación alguna con el asiento que les corresponde. Tal como está organizado ahora, puedes sentarte junto a alguien en el Mundial que pagó tres veces menos que tú, o incluso diez veces más, simplemente porque entró en la cola digital tres segundos antes que tú".

El resultado es un negocio muy rentable para la FIFA, pero en detrimento de los derechos e intereses de los consumidores. El Mundial tiene un mercado inflado dentro de un sistema oficialmente avalado en donde los aficionados no saben a qué atenerse.

Organizaciones de aficionados ya han dado el siguiente paso al tomar acciones legales contra la FIFA, acusándola de abuso de posición dominante, precios excesivos y condiciones poco transparentes. Desde Football Supporters Europe, su director Ronan Evain fue directo: “El mensaje es claro: este es un Mundial para la clase media/alta occidental y unos pocos privilegiados”.

La FIFA defiende estas estrategias como parte de la evolución del negocio deportivo: maximizar ingresos, ajustar precios al mercado y optimizar la venta.

Pero para muchos aficionados, la percepción es otra: No se trata de globalizar el fútbol.Se trata de privatizar el acceso a su evento más importante.

La última noticia del tema es que a dos meses del inicio de la Copa del Mundo, la FIFA ha creado dos nuevas categoría de boletos en su afán de exprimir el bolsillo de los aficionados. “Front Category 1” y “Front Category 2” son los nombres de las nuevas mejores categorías de asientos, que no se habían mencionado o publicitado.

Son veinte partidos por ahora, los que tienen designada la nueva categoría, por ejemplo; para el juego Argelia-Austria en el Arrowhead Stadium de Kansas City, decenas de asientos en la segunda fila, en las cuatro esquinas del estadio, tiene un costo de 900 dólares cada una, el doble que una entrada estándar de Categoría 1 que hasta hace unos días debería haber dado derecho a ubicarse en esas mismas filas y secciones.

Para el partido entre Estados Unidos-Paraguay en el SoFi Stadium, cerca de Los Ángeles, ese mismo día, un asiento de “Front Category 1” en la fila 7 de una sección de esquina cuesta 1,400 dólares más que ayer, de 2,730 a 4,100 dóalres

The Athletic preguntó a la FIFA por qué estos asientos "de primera fila" no se asignaron simplemente a los aficionados que habían solicitado entradas de Categoría 1 o 2 en el "Sorteo por Selección Aleatoria" de este invierno, cuando supuestamente la FIFA recibió más de 500 millones de solicitudes de entradas. Hasta el momento la FIFA no ha respondido.

“La FIFA no tiene buena voluntad con los aficionados”, dijo Andrew Swart, un aficionado residente en Nueva York que afirmó que su entrada de Categoría 1, comprada por 862 dólares en el sitio oficial de reventa de la FIFA, le había dado un asiento en una sección que antes estaba reservada para la Categoría 2.

El conflicto no gira únicamente en torno a precios o logística. La cuestión de fondo es más profunda: ¿Puede el fútbol seguir considerándose un deporte global si su evento más importante se vuelve inaccesible para la mayoría? ¿Por qué si la FIFA es un de las asociaciones no lucrativas deportivas más importantes del mundo, no se preocupa por sus clientes? ¿Hasta cuándo la afición se cansará de la manipulación de información y cambios repentinos sin previo aviso?¿Hasta dónde soportaran los bolsillos de los millones de fieles aficionados que siguen hasta la muerte a su equipo?